La rata, además de ser un de los animales con mejor capacidad de adaptación al medio es también parte de la mitología japonesa en no pocas historias. Una de ellas nos sitúa en una época de deidades Sintoístas, donde Susanoo (須佐之男) lanzó una flecha en un prado e hizo que Okuninushi (大国主) la buscara. Mientras la buscaba, Susanoo prendió fuego al campo y fue entonces cuando Ōkuninushi recibió la ayuda de un ratón que le trajo la flecha y le guió a un agujero donde pudo protegerse del fuego. Un resumen de esta leyenda fue usada como parte del prólogo del manuscrito sobre bastón corto (半棒) Kongi no Maki (摃技之巻), uno de los apartados del Amatsu Tatara Hisshin Ginkōroku (天津鞴韜謐心誾琥録). Públicado en el índice de capítulos del manuscrito Buhi Kanjin Kaname no Maki (武秘神心要（神眼）の巻), encabezado por el Togakure Ryū Happō Biken-jutsu (戸隠流八法秘剣術). Aunque esta historia del ratón ayudando a Ōkuninushi mostrándole una huida y un cobijo para evadir el peligro, recuerda al apartado “Formas de Evasión y Ocultación de las Ratas”, el Santō Tonkō no Kata (竄逃遁甲の型) del Togakure Ryū Ninpô Tai-jutsu (戸隠流忍法体術) donde la huída (竄) está formada por rata (鼠) y agujero/cavidad (穴) (竄=鼠+穴).

A finales del Periodo Heian (平安時代) el clan Minamoto (源氏) tuvo ciertos problemas internos antes de vencer al clan Taira (平氏) y poner fin a las guerras Genepi (源平合戦). Minamoto Yoritomo (源頼朝) ordenó a las tropas de Minamoto Kurō Yoshitsune(源九郎義経) que acabarán con el rebelde Minamoto Kiso Yoshinaka (源木曽義仲). Esto fue conseguido en la batalla de Awazu en la provincia de Ōmi (近江国粟津の戦い) donde Yoshinaka que quedó atrapado en una zona de barro congelada, fue alcanzado en la cabeza con una flecha. A finales del perido Edo (江戸時代) nace la leyenda del hijo mayor de Yoshinaka, Minamoto Kiso Yoshitaka (源木曽義高), conocido como Shimizu Kanja Yoshitaka (志水冠者義高), que intenta vengarse de Minamoto Yoritomo recurriendo a la magia de las ratas. 

Tesso (鉄鼠), posteriormente conocido como el espíritu vengativo Raigo Nezumi (頼豪鼠), se aparece de una rata ante Shimizu Yoshikata, quien busca vengar la muerte de su padre. Del Raigō Ajari Kaisoden (頼豪阿闍梨恠鼠伝) 

En una entrevista a Hatsumi Sensei; el entrevistador, Morikawa (森川), hace una referencia a una escena de la película Shinobi no Mono (忍びの者) donde Momochi Sandayū (百地三太夫) usa un rata y se pregunta si de alguna forma eso está conectado con la telepatía. A lo que Hatsumi responde que sí, está conectado con la telepatía, que el ninja era capaz de controlar a las ratas y animales pequeños a voluntad para llevar a cabo sus misiones. Algo parecido se realiza con un estilo del método de Izuna (飯綱の法), una práctica de chamanismo donde se usaban unos zorros tan pequeños que eran capaces de entrar en un tubo de bambú, estos zorros eran conocidos como Kuda-gitsune (管狐) y se dice que eran capaces predecir el futuro e incluso de controlar a las personas. En el área de Izuna y Togaksuhi, en la provincia de Shinano (), aquellos que usaban esta “magia” eran conocidos como Kuda-tsukai (管使い). Según la región el nombre del que usaba la magia y el animal cambiaba, y a veces debido al tamaño su descripción coincide más con un mustélido (鼬鼠) que con un pequeño zorro. 

El siguiente paso “lógico” sería convertirse en una rata, algo que a priori debería ser imposible, pero no lo es cuando el folklore, las leyendas, la superstición, la mitología, los fantasmas Yōkai (妖怪), y un largo etcétera de condicionantes entran en juego. Las mágicas representaciones del Shinobi en novelas del periodo Edo consiguen esa transformación y añaden al currículum del ninja el poder de la metamorfosis.

En un capítulo del Shinkashōki (新可笑記) varios shinobi son sorprendidos huyendo en mitad de su transformación en rata  

Aunque a veces la fantasía, el folclore y las leyendas también lo podemos encontrar en documentos militares como el Gunpō Giyōshū (軍法義葉集). De entre sus distintas entradas relacionadas con el shinobi, una es especialmente interesante al ponernos en alerta por las habilidades del Ninja.

忍者鼠と成鼬と成て人の家に入と云事あり。是は鼠鼬の行作を本とし眞似するが故也

“Se dice que el ninja (shinobi no mono) se transforma en rata y en comadreja para entrar en las casas de la gente. Esto es posible porque se comportan como ratas y comadrejas”

Niki Danjō (仁木弾正), protagonista en obras del Teatro Noh como un Ninja capaz de transformarse a voluntad en rata. Bien podría tratarse del shinobi de quien nos alerta el Gunpō Giyōshū.

El monje Kinezumi Kobōshi Kaiden (木鼠小法師怪伝), Hakushō (白勝) también conocido como Hakujitsuso (白日鼠), guerrero del Suikoden (水滸伝), el ladrón de buen corazón Nezumi Kozō Jirōkichi (鼠小僧次郎吉), Itachi Yamatsugu (鼬山次) y Dobunezumi no Hachi (溝鼠の八）bandidos del grupo de Kumasaka Chōhan (熊坂長範) como ejemplos de la influencia de la rata (鼠) en los nombres. 

Auténtico relato de un ladrón escurridizo (鼠賊実話)

19 de junio de 2024, Ensanryū 鳶山龍

Bibliografía

天津鞴韜謐心誾琥録 摃技之巻, autor, 翊翁抄

忍法大全, autor 初見良昭 año 2013

武道日本, autor 森川哲郎, año 1964

軍法義葉集

Hidden Lineage – the ninja of the Toda clan, autor Sean Askew, año 2019